Среди изданий последних лет, посвященных Петру I, выделяется фундаментальная монография, написанная видным специалистом по истории Русской Америки и российско-американским отношениям, главным научным сотрудником Института всеобщей истории РАН д.и.н. А.Ю. Петровым.

Во вступительном слове к монографии академик РАН А.О. Чубарьян отметил: «Петр Первый, занятый Северной войной, вернулся к вопросу о том, “сошлась ли Америка с Азией”, только в 1724 г., отправив в Тихий океан Первую Камчатскую экспедицию. В ходе этой экспедиции был заявлен государственный интерес по включению новых земель в общее историко-культурное пространство России. В монографии всесторонне рассмотрено значение знаменитой инструкции капитану В. Берингу, в результате плаваний которого была открыта Америка со стороны России. Карта экспедиции Беринга вскоре стала известна в Западной Европе, и ее сразу стали использовать в атласах и картах. Экспедиция смогла обогатить науку важнейшими сведениями точных географических координат азиатского тихоокеанского побережья» (с. 7).

В последнее время возрос интерес к истории освоения арктических и субарктических территорий у российских и зарубежных ученых. А.Ю. Петров подчеркнул значение трудов Т.В. Лабутиной, С.А. Мезина и О.В. Волосюк и др. исследователей по взаимодействию России с Великобританией, Францией и Испанией в XVIII в. для раскрытия темы «Русская Америка в петровскую эпоху»¹. В этой связи новая книга А.Ю. Петрова приобретает особую актуальность. Исследователь показал, как поморы и казаки, двигаясь через Охотское море далее на восток, достигли Алеутских и Курильских островов.

А.Ю. Петров справедливо указывает, что Восточное направление является наименее изученным в политике Петра I. Курс на восток, хотя и затрагивавший отдаленные окраины Российской империи, считается частью внутренней политики императора. Он связан с освоением Сибири, выходом к Тихому океану. Восточное направление являлось одним из немногих составляющих петровской эпохи, которое было сопряжено с осторожной дипломатией, проходило мирным путем, а его результаты имели далеко идущие последствия для России с точки зрения осознания ее идентичности.

Для большей аргументированности высказанных положений рассмотрим несколько подробнее восточное направление политики Петра Великого. В 1719 г. Пётр I направляет геодезистов Ф.Ф. Лужина и И.М. Евреинова для изучения пролива, который, по мысли царя, мог соединять Америку с Азией. Евреинов и Лужин ходили на Курильские острова, дошли до пятого острова. Пётр I благосклонно принял доклад геодезистов. Он получил от Евреинова карту с изображением Курильских островов, на которой была отмечена северная часть гряды. Для Петра было важно, что эта карта была составлена при помощи специальных чертежных и геодезических инструментов на основе математических расчетов². По сути, это была одна из первых карт нового времени, основанная на геодезических измерениях, а не на опросе населения, как это имело место с «Чертежной книгой Сибири» 1699–1701 гг. С.У. Ремезова.

В 1720 г. для изучения географии и быта народов Сибири была организована экспедиция под руководством Д. Мессершмидта. В результате нее удалось получить немало исторических и этнографических данных, которые легли в основу дальнейшего изучения Сибири и Дальнего Востока.

6 января 1725 г. Пётр I выдал капитану В. Берингу инструкцию, написанную собственноручно. В ней были определены цель и задачи Первой Камчатской экспедиции. Основной задачей считался поиск пролива между Азией и Америкой для дальнейшего усиления влияния России на мировые дела³. Первую Камчатскую экспедицию под руководством В. Беринга следует по праву считать кульминацией всех предшествующих экспедиций России, а ее результаты основывались на достижениях петровской эпохи. Вместе с этим она не могла бы состояться без походов служилых людей, казаков, поморов, сибирских крестьян, которые, нередко ценой своих жизней, проложили первые тропы к Тихому океану⁴.

А.Ю. Петров пришел к выводу о том, что в петровскую эпоху произошел переход от единичных экспедиций казаков и поморов к целенаправленной политике России в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Инструкция Петра I Берингу способствовала масштабным географическим исследованиям России на Дальнем Востоке и в Тихом океане. Именно они в дальнейшем привели к открытию Россией Америки со стороны Азии и формированию русских территорий в Новом Свете. Если плавания С.И. Дежнёва, Ф.Ф. Лужина, И.М. Евреинова и др. стали выдающимися отечественными достижениями в деле открытия и описания территорий на тихоокеанском севере, то в ходе экспедиций В. Беринга был заявлен государственный интерес по включению новых земель в общее историко-культурное пространство России. Пётр I, отправляя экспедицию Беринга, опирался на отечественный и мировой опыт географических исследований, особенно Лейбница и Витсена.

Важно, что А.Ю. Петров уделил большое внимание социокультурной деятельности Русской православной церкви и раскрыл роль в этом Димитрия Ростовского, возглавлявшего Сибирскую, а позднее Ростово-Ярославскую кафедры (с. 93–105). Память о святителе Димитрии Ростовском бережно сохранялась в Ярославской епархии во второй половине XIX – начале XX в. и вплоть до наших дней. Исследователь справедливо отметил, что сформированная при поддержке Димитрия Ростовского и других церковных иерархов православная идентичность на Дальнем Востоке и в Сибири остается неизменной и в настоящее время (с. 105).

Мы согласны с размышлениями автора монографии, что петровская политика была направлена не на уничтожение и эксплуатацию коренного населения, а на включение его в орбиту влияния империи: «Во времена Петра I геополитический анализ еще не был известен. Но Петр I действовал по наитию или расчету как классический геополитик. Сообразно с геополитической теорией для достижения неуязвимости государства оно должно выйти по всем направлениям своего пространственного положения к морскому (океаническому) побережью. И Петр четко действовал сообразно с этой идеей»⁵. Стоит подчеркнуть, что «инициированной Петром I экспедиции Витуса Беринга вменялась задача исследования вопроса о существовании пролива между Азией и Америкой. Наличие такого пролива означало бы возможность прокладывания северного морского евразийского пути. И его значение для России осознается в полной мере уже в наше время. Существовало и дальневосточное направление политики Петра I, предполагавшее укрепление России на побережье морей Тихого океана. Именно при Петре I происходит фактическое присоединение к России Камчатки»⁶. Отметим, что ни один этнос, вошедший в состав России на северо-восточном направлении в петровскую и послепетровскую эпохи, не исчез.

Между тем к автору монографии, как и к любой заставляющей задуматься книги, есть определенные пожелания. Хотелось бы увидеть размышления А.Ю. Петрова о терминологии. Так, применительно к включению северо-восточных территорий в состав Российской империи в советской исторической литературе был принят термин «освоение». Н.Н. Болховитинов, подчеркивая важность рассмотрения социально-экономических аспектов при изучении истории Русской Америки, еще в 90-х годах XX в. указал на характерную тенденцию в отечественной историографии советского периода, заменяющую термин «колонизация» на термин «освоение». Вместе с тем термин «колонизация» не обязательно должен быть связан с термином «колония».

Книга А.Ю. Петрова была опубликована в год 350-летия Петра Великого. Вполне справедливо, что ее издание было включено в список основных мероприятий Правительства РФ по празднованию петровского юбилея. Монография была подготовлена в рамках проекта РФФИ «Петровская эпоха в истории России: современный научный взгляд» и разослана во все ведущие библиотеки и университеты РФ. Также стоит отметить обсуждение книги А.Ю. Петрова с директором Института всеобщей истории (ИВИ) РАН, член-корреспондентом РАН М.А. Липкиным на сайте ИВИ РАН⁷. Таким образом, книга доступна для изучения ученым и студентам, ее обсуждает научная общественность.

Несомненно, монография А.Ю. Петрова представляет интерес для исследователей отечественной и всемирной истории XVIII в., преподавателей высшей и средней школы, а также для широкого круга читателей и вносит достойный вклад в историографию темы. В заключение приведем слова академика А.О. Чубарьяна, подчеркнувшего, что поднимаемые А.Ю. Петровым вопросы «могут быть востребованы в СМИ и образовательных учреждениях, в частности при подготовке научно-популярных фильмов по истории географических открытий на основе достоверных и выверенных фактов» (с. 7).