Писать биографию исторической личности — сложно, поскольку необходимо проанализировать хитросплетения исторических событий и процессов в контексте времени. Тем более, если речь идет о таком бурном и переломном периоде российской истории, как начало XX в.

Именно такую задачу решает Г. И. Шевцова в новой монографии «Красные маки для княгини. Материалы к биографии княгини Елены Петровны» (Нови Сад, 2019). Автор является известным специалистом в области российско-сербских отношений начала XX в. Она автор таких книг, как «Россия и Сербия. Из истории российско-сербских отношений в годы Первой мировой войны (гуманитарный аспект)» (М., 2010), «Русский гуманный поход на Балканы (19l2—1913)» (М., 2012), «Руска добротворна помоћ Србији у ратовима 1912—1917 гг.» (Белград, 2010) («Российская благотворительная помощь Сербии в войнах. 1912-1917 гг.»).

Героиней новой монографии Г. И. Шевцовой стала княгиня Елена Карагеоргиевич, дочь сербского короля Петра I Карагеоргиевича, сестра короля Александра I, жена князя императорской крови Иоанна Константиновича Романова, личность малоизвестная не только в России, но и в Сербии. В отличие от жизнеописания представителей династии Карагеоргиевичей - королей Петра I и Александра I, князя Павла, их биографии стали предметом исследования прежде всего историков (даже опубликованы мемуары кронпринца Георгия Карагеоргиевича), - историография не уделяла большого внимания ее персоне. Отдельным эпизодам жизни княгини были посвящены всего несколько публикаций Л. В. Кузьмичевой¹ и Т. А. Алексеевой¹².

Книга «Красные маки для княгини...» вышла в Москве в 2017 г., а ее перевод на сербский язык увидел свет два года спустя. Монография базируется на обширных и впервые вводимых в научный оборот документальных материалах из российских архивов: Государственного архива Российской Федерации, Российского государственного военно-исторического архива, Российского государственного исторического архива, Центрального государственного исторического архива Санкт-Петербурга, а также мемуарах представителей Кон- стантиновской ветви дома Романовых (например, дневниках великого князя Константина Константиновича) и материалах российской прессы 1903-1918 гг. Работа — результат десятилетних исследований автора.

Название книги имеет особый смысл: маки являлись символом Сербии, но и для Елены Петровны эти цветы имели особое значение. Находясь под арестом в Перми, еще не зная о гибели мужа, она получила от С. Н. Смирнова, управляющего дворцом в Павловске, в день годовщины своей свадьбы — в августе 1918 г. — красные маки, собранные в тюремном дворе.

Монография посвящена прежде всего «русскому» периоду жизни сербской принцессы, но охватывает всю ее биографию от рождения в 1884 г. В Россию Елена Петровна приехала в 1911 г. в качестве невесты князя Ионна Константиновича, сына великого князя Константина Константиновича, а покинула свою вторую родину в 1918 г. после гибели мужа и освобождения из пермской тюрьмы.

Книга поделена на две части: «Наконец- то дождались дивных дней», до Первой мировой войны, и «Как сердце мое болит. все прошло безвозвратно» — с 1914 по 1918 г. Монография рассказывает о семейной жизни княгини, отношениях с Константиновичами и царской семьей, с Карагеоргиевичами, о ее общественной и благотворительной деятельности, о революционных событиях, аресте, тюремном заключении, освобождении и отъезде из России в декабре 1918 г. Г. И. Шевцова описывает самоотверженность и мужество Елены Петровны, добровольно последовавшей за мужем в ссылку. Автор раскрывает все подробности и нюансы процессов, происходивших в Российской империи, особенно в период с 1914 по 1917 г.

В монографии немало внимания уделяется благотворительной деятельности Елены Петровны, оказываемой русским и сербам как в мирное, так и в военное время. Когда разразилась Первая мировая война, сербская княгиня стала покровителем ряда славянских и благотворительных организаций, которые оказывали помощь ее соотечественникам, пострадавшим от военных действий. Поскольку ее материальные средства были невелики, она прикладывала немало усилий к привлечению средств богатых благотворителей. За такое отношение княгини к своим соотечественникам муж называл ее «пламенной патриоткой». Подчеркнем, что Елена Петровна свою благотворительную деятельность вела до 1917 г.

Автор прослеживает отношения как царской семьи, так и Константиновской ветви дома Романовых к сербам и Сербии во время Первой мировой войны, описывает их взгляды на положение дел и сложившуюся ситуацию в этой стране.

Г. И. Шевцова открыла неизвестную страницу биографии одного из представителей династии Карагеоргиевичей. Она впервые ввела в научный оборот ранее не публиковавшиеся архивные документы по истории русско-сербских отношений начала XX в., а также подробно описала характер деятельности княгини и ее усилий по оказанию масштабной помощи не только русским, но и своим соотечественникам во время Первой мировой войны. Через призму судьбы сербской княгини автор поведала о бурных событиях 1917 г.

Можно сказать, что данная монография представляет собой книгу о жизни не просто сербской принцессы, но о всей Константиновской ветви дома Романовых. Книга повествует о русско-сербских отношениях и связях в контексте Балканских войн и Первой мировой войны, во время Февральской и Октябрьской революций в России. И одной из нитей, связывающих русский и сербский народы в истории, стала именно Елена Петровна, которая разделила судьбу обоих народов.